The Town

Film de Ben Affleck (2012), avec Ben Affleck, Jon Hamm, Rebecca Hall, Jeremy Renner, Pete Postlewhaite, etc...

 

 

 

 

 

Il n'y a pas si longtemps, quand on parlait de Ben Affleck, ça faisait rigoler. Le beau gosse de Pearl Harbor, ses frasques avec JLo, sa filmo pas franchement flambante (encore que certains se sont moins bien démerdés que lui), ça faisait pas mal de casserolles quand même. Mais ça, c'était avant ! Et puis il y a eu la révélation Gone Baby Gone, et la preuve que l'acteur ne se débrouillait pas si mal que ça derrière la caméra. Avec The Town, Affleck passe haut la main l'épreuve du second film et nous livre une belle réussite.

 

 

 

S'il est un genre ultra-balisé, c'est bien le "film de braquage", avec ses figures imposées et ses personnages stéréotypés. A priori, donc, un genre dans lequel il semble difficile d'innover. L'une des grandes surprises de The Town, c'est justement la manière dont il en réinvente les différents éléments et se les approprie pour créer une sorte de patchwork qui emprunte à plusieurs domaines sans vraiment se classer dans un en particulier.

 

 

 

 

 

 

Commencé sur les chapeaux de roues par une séquence de casse assez scotchante, The Town nous place recta du côté des bad guys. A la suite du cambriolage, ils doivent s'assurer qu'une employée, Claire ne les a pas identifiés. Doug (Ben Affleck) sera donc chargé de la surveiller afin de s'assurer qu'elle ne balance pas tout au FBI. The Town bifurque donc vers une histoire d'amour atypique et fragile, qui doit beaucoup à la performance discrète et mesurée de Rebecca Hall.

 

 

 

 

 

Ce qui surprend dans The Town, c'est l'attention prêtée aux petits moments, aux émotions parfois fragiles, et ceci d'autant plus qu'ils s'intègrent dans une intrigue très riche. Le début du film, les premiers pas de Claire après le braquage, prendra toute sa signification un peu plus tard, lorsqu'elle expliquera à Doug ce qu'elle a éprouvé. Se tisse entre les deux personnages une relation étrange, dans laquelle le public décrypte le moindre double sens, dans l'appréhension de la découverte de la vérité. C'est fait avec beaucoup de finesse et sans le moindre sentimentalisme.

 

 

 

 

 

Parallèlement, le film est aussi une épopée criminelle qui emprunte à pas mal de modèles, comme Les Affranchis ou Heat. On passera sur le fait qu'Affleck se réserve le rôle un peu stéréotypé du brigand au grand cœur, c'est la seule petite concession du film car pour le reste, The Town devient carrément une saga, dans laquelle les différents cambriolages ne sont qu'une pièce de l'ensemble au lieu de constituer l'essentiel du spectacle. Affleck fait vivre non seulement ses personnages, mais également leur passé, sans pour autant que cela paraisse fabriqué et artificiel. Au contraire, il se donne le temps de les décrire (et plus encore dans la version longue) et de les faire évoluer, ce qui renforce ensuite tout le versant "thriller" de son film.

 

 

 

La mise en scène est simple et dépouillée, sans effets inutiles. Elle sait être nerveuse sans être illisible, comme avec la formidable séquence de poursuite dans les rues étroites de Boston. On sent quelque part une véritable décontraction dans la manière dont Affleck boucle les scènes à faire, tant il appuie tout le reste du film sur un matériau humain et dramatique à la fois solide et passionnant. Nul besoin d'ajouter que les acteurs sont toutes et tous excellents dans des registres très différents.

 

 

 

The Town, c'est un peu l'aboutissement d'un style dont Gone Baby Gone était le brouillon. Plus étoffé dans la description de ses personnages, plus efficace dans l'action, c'est un bond en avant exponentiel qui place d'emblée Affleck parmi les réalisateurs à suivre. Depuis, le réalisateur a délaissé le genre et prouvé avec Argo qu'il savait se diversifier. A la fois thriller, polar, histoire d'amour, voilà bien une franche réussite qui fait plaisir à voir et qui contentera aussi bien le spectateur du samedi soir que le cinéphile averti. .

 

 

 

 

Le Trombinoscope

Les acteurs sont bien évidemment essentiels dans The Town, et sont pour beaucoup dans la crédibilité du film. On a dit plus haut tout le bien qu'on pensait de Rebecca Hall, qu'on avait découverte (entre autres) dans Le Prestige, mais il faut également saluer la performance de Jeremy Renner, qui après sa prestation remarquée dans Démineurs ou le dernier Mission Impossible, trouve ici un rôle à sa mesure. Son personnage est une véritable bombe à retardement, qu'on sent prête à exploser à tout moment. Et puis enfin il y a la présence de "tronches" comme Pete Postlethwaite et Chris Cooper.

 

Ben Affleck

Rebecca Hall

Jeremy Renner

John Hamm

Titus Welliver

Blake Lively

Slaine

Pete Postlethwaite

Chris Cooper

 

La Version Longue

Le moins qu'on puisse dire, c'est que The Town a inspiré Ben Affleck. En effet, lorsqu'il soumet son premier montage à la Warner, le film fait 4 heures ! Beaucoup trop long pour les distributeurs, qui estiment qu'il ne trouvera pas son public avec une durée pareille. Second montage: le réalisateur livre une version de 2 h 50. Encore trop long: on lui demande de revoir sa copie une fois de plus, en se limitant à une durée d'un peu plus de deux heures (au-delà de cette limite, les exploitants de salle perdent une séance par jour, donc manque à gagner). La troisième version sera le montage proposé au cinéma. L'extended cut, avec ses 40 minutes de plus, sera, elle, proposée sur le blu-ray du film. Si The Town fonctionne remarquablement dans son montage distribué en salles, la version longue apporte un plus indéniable: les personnages y sont plus étoffés, et le film prend sa véritable dimension de saga criminelle, avec parfois quelques scènes surprenantes, comme celle où Doug rend visite à une des victimes du braquage à l’hôpital. Un peu dommage que cette version ne soit réservée qu'au marché blu-ray (logique commerciale, quand tu nous tiens!), car elle mériterait vraiment d'être aussi largement diffusée que le montage "officiel".